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L’huile d’olive est une des huiles de cuisson les plus bénéfiques pour la santé puisqu’elle contient plusieurs nutriments et antioxydants. D’ailleurs, de nombreuses études démontrent la capacité des olives à prévenir certaines maladies et promouvoir le bien être général. Mais de récents rapports indiquent que plus de la moitié des huiles d’olive sur les tablettes ne contiennent pas ce que l’emballage indique. Ainsi, l’huile d’olive extra-vierge, étant la plus haute qualité et qui comporte le plus de bénéfices, n'est pour la plupart du temps que "vierge" puisqu'elle ne satisfait pas les standards de qualité nécessaire à l'obtention du rang "extra-vierge".
 
L’étude de la qualité du goût et du contenu chimique de l’huile d’olive suscitent deux préoccupations majeures pour tout consommateur désirant tirer avantage de ses bénéfices sur la santé. Tout d'abord, il est fort possible que l’huile d’olive extra-vierge soit mélangée à d’autres huiles d’olives raffinées de qualité inférieure ou encore altérée par l'ajout d’autres huiles moins dispendieuses telles que l’huile de noisettes et de soja. Ainsi, si l’huile d’olive est diluée avec d’autres huiles de noix ou végétales, sa qualité et son goût sont compromis et il n’est ainsi donc plus possible de la qualifier d’ "extra-vierge".
 
S’il y a ajout d’huile d’olive inférieure, là encore le goût et la qualité seront compromis. De plus, il se pourrait qu’il y ait eu oxydation, ce qui signifie qu’elle contiendra une plus grande quantité de radicaux libres pouvant endommager les tissus du corps humain. La piètre qualité des olives utilisées pour faire des huiles raffinées en font des huiles « impropres à la consommation humaine » selon le Conseil Oléicole International (COI) et l’USDA.  Cependant il s’agit peut-être de l’huile que vous achetez innocemment parce qu’il y a, frauduleusement apposée, une étiquette affichant « extra-vierge ».

Les études prouvent que plus de 50 pour cent des huiles d’olive importées ne sont pas extra-vierges
De nouvelles preuves montrent que plus de 50 pour cent de l’huile d’olive sur le marché n’est pas ce que l’étiquette prétend. Une étude menée par l’Université de Californie au Centre Oléicole Davis en collaboration avec d’autres études récentes et des rapports médiatiques ont démontré que plusieurs des bouteilles étiquetées "huile d'olive extra-vierge" sur les tablettes au supermarché ont été dénaturées et ne devrait pas être classifiées ainsi. Le fait que de nombreux clients dépensent des sommes faramineuses pour une huile bas de gamme ou altérée semble tout aussi  alarmant puisque ces versions ne fournissent pas de bénéfices pour la santé et sont, bien souvent, nuisibles pour celle-ci.

Contenant moins de stérols et de polyphénols (les antioxydants protecteurs que l'on trouve naturellement dans les olives) et moins de "bons" acides gras, l'huile d'olive dénaturée ou de basse qualité est définitivement le genre de corps gras que vous voulez éviter.
 
Des études documentant la piètre qualité et la contamination des huiles d'olive autant en provenance de producteurs américains que de compagnies étrangères furent récemment appuyées par un rapport de UC Davis. Vous pourriez être surpris de constater à quel point l'huile d'olive importée est plus susceptible d'être de mauvaise qualité — le rapport de UC Davis démontre que 69 pour cent des huiles d'olives importées et étiquetées "extra-vierge" n'ont pas réussi à rencontrer les standards de qualité de l'USDA et du COI.

Le terme "extra-vierge" signifie que les olives utilisées pour produire l'huile sont d'une certaine qualité, que l'huile a été faite à partir d'olives écrasées d'une certaine façon, qu'elles ne contiennent pas plus que 0.8 pour cent d'acidité et qu'elles n'ont pas été raffinées avec des solvants chimiques ni à haute température. Naturellement, elles ne devraient pas contenir d'huile de noisettes ou de soya ajouté. Les huiles d'olive extra-vierges possèdent des qualités gustatives  distinctes; ainsi, les dégustateurs expérimentés sont en mesure de faire la distinction entre les huiles extra-vierges de haute qualité et de basse qualité; les extra-vierges, vierges et les huiles d'olives ayant été altérées avec d'autres types d’huiles.


Une Longue Histoire d'Huile d'Olive Frauduleuse
L'atteinte du standard de qualité "extra-vierge" résulte d'un processus coûteux qui a eut pour conséquence de mener à une fraude d'envergure sur le marché de l'huile d'olive. En fait, les fraudes mettant en cause l'utilisation de l'huile d'olive remontent à plus de deux mille ans grâce au fait que cette dernière entre dans la fabrication de savons et lotions (ses bienfaits se transfère également à la peau, les cheveux ainsi que les organes et tissus). L'altération avec des huiles de qualité inférieure semblerait être la fraude la plus commune étant donné que la "fausse" huile est la solution la plus facile pour berner les consommateurs innocents.


69 Pour cent des Huiles d'Olive Importées ne Remplissent pas les Critères selon une Étude de UC Davis
L'étude menée par UC Davis a testé 14 huiles importées et 5 huiles provenant de Californie  étiquettées "extra-vierge" provenant de supermarchés de trois régions différentes de la Californie.  Les tests de qualité effectués sur les huiles furent basés sur les standards du COI et de l'USDA et des analyses supplémentaires eurent pour objectif de déterminer le contenu total en polyphénols et les niveaux de lipides oxydés.

La consommation de lipides oxydés est inquiétante car il s'agit d'un type de gras pouvant accélérer l'apparition de plaques causant l'athérosclérose dans les artères. Les lipides oxydés de provenance animale comme le porc, le poulet et le bœuf sont généralement plus néfastes pour la santé. Cependant, il semblerait que les gras oxydés d'origine végétale, particulièrement l'huile de coton et l'huile de maïs, contribueraient également à des problèmes de santé. Évidemment, si vous payez pour ce qui est censé être une huile d'olive extra-vierge de qualité supérieure, vous ne voulez certainement pas qu'elle contienne des gras oxydés avant même que vous en retiriez le bouchon.

Les polyphénols sont un type d'antioxidants que l'on trouve dans l'olive.  Ce sont eux que vous voulez avoir en grande quantité puisqu’ils sont responsables des bienfaits de votre huile. Une faible concentration en polyphénols indique le contenu en radicaux libres oxydés dans l'huile ce qui la rend malsaine. Comme vous désirez que votre huile d'olive ait une concentration d'antioxidants élevée pour vous aider à combattre l'inflammation et neutraliser les radicaux, il est évident que vous ne voulez pas que votre huile contienne des radicaux libres qui causeront plus d'inflammation dans votre corps. De plus, la présence de composés oxydés et de faibles quantités de polyphénols indiquent que l'huile peut être rance, impure, raffinée, ou contenir d'autres huiles.

Parmi les échantillons d'huiles d'olive importées de l'étude de UC Davis, 69 pour cent ne répondait pas aux normes du COI / USDA pour l'huile d'olive extra vierge, alors que seulement 10 pour cent des huiles d'olive produites en Californie n'était pas conformes. Les huiles non-conformes ont en moyenne 3,5 défauts gustatifs tels que "des saveurs de rance, de moisie, de renfermé et ", et auraient dû être classées au grade inférieur de «vierge». Les défauts gustatifs indiquent que l'huile a été oxydée, est de mauvaise qualité et altérée avec des huiles raffinées moins dispendieuses.

Le seul constat positif de l'étude fût qu'en se basant sur le profil des acides gras et stérols des huiles, il est fort probable que l'altération provenait d’ajout d'huile d'olive raffinée bas de gamme, plutôt que d'huiles de noix, de grains ou végétales. Il s'agit d'un point «positif» car si l'huile avait été mélangée à d'autres huiles plutôt que de l'huile d'olive, la fraude de production aurait été plus sévère, et avec la montée des allergies aux noix et aux graines, vendre de l'huile de noisettes ou d'arachides comme étant une huile d'olive pourrait avoir des conséquences graves et immédiates sur la santé.

Les marques d'huiles d'olive importées ayant démontrées des problèmes de saveurs et un piètre contenu chimique incluent :
 

Newman’s Own Organic


Rappelez-vous qu'il y avait trois échantillons de chaque marque dans les supermarchés à travers la Californie, et ce n'est pas l'ensemble des échantillons qui a échoué au test de qualité "extra-vierge". Par exemple, les trois échantillons de Bertolli, Pompeian, Carapelli, Mezzetta, et Mazola ont échoué, alors que seulement deux échantillons de Ray Rachael, Safeway, et 365 marques ont échoué (voir le tableau ci-dessous). Parmi les huiles importées, Kirkland Organic a obtenu les meilleurs résultats avec leurs trois échantillons se méritant le rang "extra-vierge".
 
Les marques californiennes ont quant à elles performé  beaucoup mieux : seul un échantillon de l'huile "Bariani" échoua au test de qualification "extra-vierge". McEvoy Ranch Organic, California Olive Ranch, Lucero et Corto Olive passèrent le test haut la main. Ces marques sont disponibles directement auprès de leur compagnie respective ou peuvent être retrouvées sur les tablettes des marchés d'aliments naturels ou de certains supermarchés. Évidemment leur coût est plus élevé que celui des marques qui ont faillis au test — lesquelles vous pouvez vous procurez en bas de 10$.

Demain je vous fournirai des stratégies pour acheter la meilleure huile d'olive extra-vierge.

Références: 

Perez-Herrera, A., Delgado-Lista, J., et al,. The Postprandial Inflammatory Response After Ingestion of Heated Oils in Obese Persons is Reduced by the Presence of Phenol Compounds. Molecular Nutrition and Food Research. December 2011. Published Ahead of Print.

 

Escrich, E., Moral, R., et al. Olive Oil, An Essential Component of the Mediterranean Diet, and Breast Cancer. Public Health Nutrition. December 2011. 14(12), 2323-2332.

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Frankel, Edwin. Chemistry of Extra Virgin Olive Oil: Adulteration, Oxidative Stability, and Antioxidants. Journal of Agricultural and Food Chemistry. 2010. 58, 5991-6006.

Mueller, Tom. Slippery Business. The New Yorker. 13 August 2007. 

 

Perez-Jimenez, F., Cienfuegos, G., et al. International Conference on the Healthy Effect of Virgin Olive Oil. European Journal of Clinical Investigation. 2005. 35, 421-424.

Manning, P., De Jong, S., et al. Paraoxonase 1 Activity in Chylomicrons and VLDLL: The Effect of Type 2 diabetes and Meals Rich in Saturated Fat and Oleic Acid. Lipids. December 2011. Published ahead of Print.

 

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